Palais de Topkapi -

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Le palais de Topkapi est le plus ancien palais restant de la période ottomane d’Istanbul. Il a été le deuxième à être construit, après celui de la région de Beyazit, dont il ne reste malheureusement rien. Sa construction a commencé à peine 20 ans après la conquête d’Istanbul, entre 1466 et 1478, dans ce qui était alors la capitale récemment conquise du nouvel empire. Le palais de Topkapi couvrait une superficie de 700 000 mètres carrés, elle s’étend aujourd’hui sur 80 000 m2 au total.

L’Empire ottoman, qui contrôlait l’Europe du Sud-Est, le Moyen-Orient et la majeure partie de l’Afrique du Nord à l’apogée de sa puissance aux XVIe et XVIIe siècles, a été gouverné depuis le palais de Topkapı et sa grande cour qui symbolise presque cette expansion, pendant 380 de ses 600 années d’existence.

Histoire

Il était séparé du reste de la ville par le Sur-i Sultani, construit par Mehmed II (le Conquérant) sur la terre ferme, et par les murs byzantins sur le rivage. Comme le palais était utilisé pour gouverner, éduquer et comme résidence du sultan, il est divisé en deux sections qui reflètent cette utilisation. La première de ces sections est le Birun, qui abritait les bâtiments de service dans les premier et deuxième atriums ; la seconde est l’Enderun, qui comprend les sections liées à l’organisation interne.

La section du Harem a été construite entre 1574 et 1595, et les résidents du Harem y ont déménagé depuis l’ancien palais de Beyazıt. Directement à l’intérieur du Harem se trouvaient les quartiers de l’Eunuque en chef, et un étage plus haut se trouvait l’école des princes. Au fil du temps, l’école d’Enderun, les quartiers du médecin en chef, la pharmacie d’Enderun, les demeures des atriums intérieurs et les demeures d’été sur les rives de Sarayburnu (la pointe du Sérail) ont été construites, les cuisines et les écuries ont été agrandies, et de nouvelles bibliothèques et mosquées ont été ajoutées.

La population du palais, qui était d’environ 750 personnes sous le règne de Mehmed II, a progressivement augmenté jusqu’à atteindre environ 5 000 personnes en temps normal, et 10 000 personnes pendant les vacances et autres événements extraordinaires, au cours du 19e siècle. Au fur et à mesure que le palais de Topkapı gagnait en taille et en fonction, il commençait à refléter l’institutionnalisation du gouvernement ottoman. Les événements dramatiques qui se sont déroulés au cours de cette riche histoire font du palais de Topkapı un exemple rare parmi les musées du monde qui a survécu jusqu’à nos jours avec toute sa richesse historique.

Le palais était à l’origine connu sous le nom de Saray-i Cedid-I Amire, mais il est devenu le palais de Topkapi au cours du XIXe siècle, d’après l’une des portes de la muraille de la ville. Il surplombe la ville depuis la pointe de la péninsule historique à l’entrée de la Corne d’Or, offrant l’une des plus belles vues de la ville, d’où l’on peut voir :

Le Bosphore,
La Corne d’Or,
Les deux rives,
La mer de Marmara,

Après la conquête de la ville par Mehmet II, le palais de Topkapi a servi de palais principal pendant près de 600 ans, jusqu’à ce qu’Abdulmecid fasse construire le palais de Dolmabahce pour y installer l’administration de l’empire. Contrairement aux palais européens, le palais de Topkapi est un complexe organique qui contient de nombreux kiosques, jardins et espaces dans son immense région, qui accueillait à l’époque environ dix mille hommes, entre janissaires et vizirs.

Le palais de Topkapı, utilisé par la dynastie ottomane jusqu’à ce qu’elle déménage dans les palais Boğaziçi au cours du 19e siècle, n’a jamais perdu de son importance. Il a été réparé de temps en temps, et la section des reliques sacrées, visitée par le sultan et sa famille pendant le ramadan, a fait l’objet d’un entretien régulier.

Le palais de Topkapı a été ouvert pour la première fois à la visite comme un musée sous le règne d’Abdülmecid (1839-1861). Avec le temps, la présentation du Trésor du palais de Topkapı aux étrangers est devenue une tradition. Abdülaziz (1861-1876) a construit des vitrines à cet effet, et le trésor a commencé à être exposé aux étrangers dans ces vitrines.

Après la fondation de la république, le palais de Topkapı a été transformé en musée sur ordre d’Atatürk, en 1924. Si, au début, seules quelques sections étaient ouvertes à la visite, la quasi-totalité du palais peut être visitée aujourd’hui. Par exemple, des armes datant du 7e au 20e siècle et faisant partie de la collection du palais sont exposées dans le bâtiment du trésor, des harnais de chevaux et des voitures royales appartenant au palais sont exposés dans les écuries impériales. La vaisselle en céramique, en porcelaine, en verre et en métal utilisée au palais peut être visitée dans les cuisines du palais. Des reliques sacrées appartenant au prophète Mahomet et à certains califes sont exposées dans la section Hırka-i Saadet. Le pavillon Fatih abrite des objets tels que le diamant du fabricant de cuillères et le poignard de Topkapı, qui ont fait l’objet de nombreux romans et films. Les robes de cérémonie et de tous les jours portées par les sultans sont exposées dans la caserne Seferli. Le harem et les demeures appartenant aux sultans font également partie des sections du palais qu’il faut voir.

Depuis l’époque de la République, lorsque le palais a été transformé en musée en 1924, le palais de Topkapi est devenu l’un des palais-musées les plus attrayants du monde. Les salles d’exposition les plus attrayantes du palais sont :

28 tours réparties sur le mur qui entoure le palais de Topkapi. Les reliques islamiques saintes et les porcelaines chinoises. Le Sanctum Sanctorum (Harum), ou le lieu inviolable où résidaient les femmes royales.