Basilique Sainte-Sophie (Hagia Sophia) -

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La Sainte-Sophie (Aya Sofya) est considérée comme l’un des sites les plus importants de la ville. En fait, cette construction ancienne spectaculaire a un riche passé historique. Cette structure emblématique est une basilique orthodoxe qui est ensuite devenue une mosquée et qui sert aujourd’hui de musée important dans la ville. L’une des caractéristiques les plus remarquables de cette église est son grand dôme. En fait, Hagia Sophia (Aya Sofya) a été considérée pendant plusieurs années comme la plus grande cathédrale avant la construction de la cathédrale de Séville en 1520.

Histoire

En 325, sur le site où se trouvaient autrefois des temples païens, Constantin a construit la première basilique, qu’il a dédiée non pas à une sainte nommée Sophia, mais à la Divine Sophia. En 404, elle fut incendiée lors d’un siège, reconstruite par Théodose II en 415, mais elle fut à nouveau incendiée lors du siège de Nicée en 532 sous Justinien, à qui l’on attribue la construction actuelle.
Justinien voulait que cette église soit le bâtiment le plus magnifique jamais construit. Il a donc rassemblé les matériaux les plus précieux et les marbres les plus fins de toutes les provinces de l’empire (Ephèse, Athènes, Rome, etc.). Les travaux ont été réalisés par deux architectes grecs, Anthemios de Trallies et Isidoros de Miletus. Le bâtiment a été achevé en 548. Après une marche triomphale sur l’Hippodrome, Justinien entre dans la basilique et l’ancre : » Loué soit Dieu, mon illustre, qui a fait cette œuvre. Ninive, Salomon ! » L’ensemble de la structure a été construit en 6 ans – un délai extrêmement court.

La façade de la basilique était orientée vers l’ouest. Dans l’atrium, Justinien avait construit une citerne en marbre sur laquelle était inscrite la célèbre inscription carcinoise NIPSON ANOHMATA MUNAN OPSIN. L’intérieur de Sainte-Sophie, bien que dépouillé de sa décoration grandiose, évoque toujours un sentiment transcendant de lumière et d’immensité. Son immense dôme, considéré comme une merveille d’ingénierie, semble suspendu au ciel. Le 29 mai 1453, la nuit même où Constantinople était assiégée, Mahomet le Conquérant est entré dans Sainte-Sophie et a ordonné que cette pierre angulaire de l’orthodoxie soit transformée en mosquée. Tous les symboles du christianisme (icônes, mosaïques, etc.) ont été recouverts de chaux et des motifs musulmans y ont été peints.
Pendant près de 500 ans, le temple a fonctionné comme une mosquée musulmane.

Vidéo

Après la conquête de Constantinople en 1453 par l’Empire ottoman, le sultan Mehmen II vit l’église et en tomba amoureux au premier regard. C’est pourquoi l’église a été transformée en mosquée. Plusieurs caractéristiques telles que les belles cloches, le grand autel et les vaisseaux spectaculaires ont été enlevées et de nouvelles caractéristiques islamiques ont été ajoutées à la place. Parmi les nouveaux éléments islamiques, on peut citer le minbar, les minarets et le mihrab, pour n’en citer que quelques-uns.

En 1931, l’église qui avait été transformée en une étonnante mosquée a été fermée pour être restaurée. Quatre ans plus tard, elle a ouvert ses portes en tant que musée en 1935 grâce à une initiative du gouvernement turc.

En 2020, elle redevient une mosquée.

Tombeaux des sultans

Après avoir terminé votre visite à Sainte-Sophie, je vous suggère également de visiter les tombeaux des sultans dans la cour du temple. Ce sont les trois bâtiments cylindriques devant Sainte-Sophie.
L’entrée des tombes se fait par le côté, sur la route qui mène à Topkapi. La partie de la cour avec les tombes est clôturée de sorte qu’il n’y ait pas d’accès au reste du complexe d’Agia Sophia.